Tuesday, April 21, 2009

Happy 2761th Birthday!

On 21 April, 753 BC, so goes the legend, Rome was founded. And this is celebrated every year in Rome. Today at 12 AM sharp, the bells from the city hall tower on the Capitol rang during 10 minutes to celebrate this event.

Of course it is more than likely that the story about the founding fathers, Romulus and Remulus, is only a myth. Still, no remainders older than from the middle of the 8th century BC have been found, so at least the date seems to be rather accurate.



And in case you wondered: 2009 + 753 is 2762, so why did I put 2761? Because the year "0" does not exist, of course.

Labels:

posted by Vince | 5:56 PM | 0 reacties

Saturday, February 7, 2009

Villa Grazioli

Last January I made a trip to Italy. This was not the first time - and I hope it won't be the last time either. As you may have read already, I had the chance to get to know Bart, and in October, I could stay with him.

This time however he was out of the country himself, so I had to look for a hotel. One year ago we stayed in Hotel Flora in Frascati, a very nice and beautiful hotel. This time however, I decided to try the Villa Grazioli in Grottaferrata, a hotel recommended by a business partner.



It was built at the end of the 16th century by Cardinal Carafa, projected by architect Domenico Fontana. The villa was enlarged by the new property, the family Acquaviva of Aragon, of the House of Atri.



It is situated on a hill overlooking the ancient city of Rome, the sea and Tivoli.



In 1843 the Grazioli family bought the villa. In some rooms Agostino Ciampelli (1565-1630) pictured the villa with decoration works, the paintings show rural life and rustic scene. In the last years the new owners restored the building and turned it in an elegant hotel.



The Villa is a masterpiece of the 16th century art, history and culture, filled with magnificent works of art painted by Italian masters like Ciampelli, Carracci and Pannini.



And indeed it was a good tip! Even though traveling alone, I had a very nice trip. Not only because the business was successful, but also thanks to the hotel. It is very beautiful indeed. I did not stay in the main building, but in the guest house a bit further. But such hotel cannot afford guests to have to walk in the rain to the restaurant, therefore all buildings are connected via subterranean passages!



And even though the hotel is so beautiful, as well as the surroundings, the way the personal treats you makes it even better. From the lobby to the restaurant, service is excellent.



If ever you are in the neighbourhood - and you can spend the money - it absolutely is the place to go. Here are some views on the rooms in the main building.



Yes, I actually played this piano!



You of course can check out the website of the hotel for better pictures than these (but that is because I did not take my own gear, but a point-and-shoot digital camera).



This small movie shows most rooms in the main building. Of course these are the reception, lobby and others, not the guest rooms.

Labels:

posted by Vince | 10:22 PM | 2 reacties

Saturday, January 10, 2009

SPQR

Een tijdje geleden ontdekte is een Belgische groep die zich interesseert in Rome, van oudheid tot moderne tijd. Het is dus niet alleen bedoeld voor diegenen zoals ik die alleen maar (of toch: vooral) in het Romeinse Rijk interesse hebben. Ook andere perioden zoals de renaissance, komen aan bod. En het gaat zelfs niet alleen over geschiedenis, er is ook een sectie over drank (die Italiaanse wijnen!) en voedsel (de verse pomodorro!).

De naam van die vereniging is SPQR. Elke Rome kenner zal wel weten waar die afkorting voor staat. Voor die enkelingen die het weten: dit acroniem werd onder andere op de Romeinse standaarden gedragen, en staat eigenlijk symbool voor de Romeinse Republiek. De afkorting staat voor Senatus Populusque Romanus, oftewel De senaat en het volk van Rome. Dit acroniem is later nog veel gebruikt, onder andere door de stad Brugge, waarbij het veranderd werd naar SPQB.

De website zelf komt een beetje rommelig over en zou een betere interface kunnen verdragen. Maar zeer interessant is de dagelijkse nieuwsbrief waarop je je kunt abonneren. Door de veelzijdigheid van de onderwerpen is niet altijd elke bijdrage voor iedereen weggelegd, maar regelmatig zul je uiterst interessant zaken lezen.

Een van de laatste bijdragen ging over de benamingen van onze maanden en dagen, en had als titel Romeinen kleuren het jaar. Omdat het zo interessant is (vind ik dan natuurlijk) volgt in een volgend stukje de tekst.

Labels:

posted by Vince | 11:54 AM | 0 reacties

Sunday, October 5, 2008

Pallavicina

Vandaag zitten we te genieten van een echt herfstweer. Buiten regent het, is het koud, en binnen staat de verwarming op. Een groter contrast met vorige week is er bijna niet.

Toen zat ik met mijn collega Peter in Italië. In de buurt van Frascati, net buiten Rome, hebben we genoten van een boel dingen. Uiteraard is er het heerlijke eten. De zongerijpte tomaten – de pomodori, ofwel gouden appels – zijn iets wat je bij ons niet vindt (tenzij je ze zelf kweekt, dan kun je een idee krijgen van hoe de smaak moet zijn). En elk gerecht heeft die delicatesse als ingrediënt, wat maakt dat zelfs de eenvoudigste pizza een feestmaal wordt. Het nadeel is wel dat de Italianen veel te laat en veel te zwaar eten. Als je dat niet gewoon bent kun je wel slaapproblemen krijgen. De eerste nacht hebben zowel Peter als ik eigenlijk heel weinig geslapen, door dat late en zware eten (maar het was wel lekker!).

Verder was het uiteraard mooi weer. Eind september, begin oktober, en temperaturen tot 23 graden!

En tenslotte hebben we de eer en het genoegen gehad te mogen slapen op the hill bij Bart. Hij woont heel afgelegen, midden in een gigantisch privé-domein.

De huisjes zijn heel smal, maar in dat klimaat is dat alles wat je nodig hebt. (Het huis van Bart loopt ongeveer van de struik links tot aan de eerste voordeur.)

De huisjes...

Peter (links) en Bart bij de wagens.



Het prachtige zicht.

Labels:

posted by Vince | 5:46 PM | 1 reacties

Sunday, March 2, 2008

Toeristen en inboorlingen

Januari is een uitstekende maand om naar Rome te gaan. Of bij uitbreiding: om het even welke toeristische plaats in het noordelijke halfrond. Er zijn dan immers niet veel toeristen die het zicht op de monumenten kunnen verpesten. En wat is er leuker dan een foto te nemen zonder mensen die in de weg staan?

Maar zelfs in januari is dit zo goed als onmogelijk. Er zijn altijd wel een paar toeristen, en als die er niet zijn, zijn er nog altijd de “inboorlingen”. Gelukkig is de techniek er nog om ons te helpen.
Onderstaande zwart/wit foto is uiteraard bewerkt (de Nikon D70 neemt alleen kleurfoto's). Dat is niet het enige dat veranderd is.

Natuurlijk zijn bijvoorbeeld de contrasten aangepast — altijd leuk bij een blauwe lucht met wolken erin. Maar er is meer.

Kijk eens goed naar de foto. Zie je waar er nog aan gewerkt is? Nee? Ik ga je helpen. Beweeg je muis eens over de foto. Je ziet dan het origineel. Haal dan je muis weer weg om de bewerkte versie te zien. Zie je het nu? Inderdaad, die on-Romeinse auto is weggereden... (tenminste als je Javascript aanstaat). Kun je nagaan wat iemand die goed is in Photoshop er mee zou kunnen doen.

Labels: ,

posted by Vince | 9:24 PM | 0 reacties

Sunday, February 3, 2008

De Eeuwige Stad - een voorsmaakje

Toen ik enkele dagen geleden rondliep in Rome zag ik plots enkele postkaarten in zwart-wit. Een beetje vreemd in deze tijden, maar ik vond het eigenlijk wel een aparte invalshoek. Uiteraard heb ik ook “een paar” (nu ja, we leven in het digitale tijdperk) foto's genomen, en daarvan heb ik er een paar omgezet in zwart-wit.

Het zijn allicht niet de bekendste stadsbeelden, maar dat maakt het iets minder bevreemdend.



Eén van de vele waterpunten in de stad. Deze staat in het buurt van het forum.



Het Pantheon, nu een kerk. De inscriptie zegt M(arcus) Agrippa, L(ucius) F(ilius) Co(n)s(ul) Tertium Fecit, ofwel: Marcus Agrippa, zoon van Lucius, voor de derde maal consul, heeft dit gemaakt.



Het Pantheon van binnen.



Eén van de engelen die de brug voor de Engelenburcht bewaken.

Labels:

posted by Vince | 10:41 PM | 1 reacties

Tuesday, May 1, 2007

“Ancient Rome” en de waarheid

Je kunt er niet naast kijken, de interesse voor het oude Rome is weer levend. Nog maar pas – nu ja, twee jaar geleden – was de prestigieuse serie “Rome” op de televisie. Deze schitterende, absolute aanrader, vertelt het verhaal van de val de republiek vanuit het oogpunt van twee soldaten van het het XIIIe legioen van Gaius Iulius Caesar. De eerste episode begint met een veldslag in Gallië, en de reeks eindigt met de moord op Caesar op de Iden van maart van het jaar 44 voor Christus.

Nu is er weer een nieuwe serie te zien op Canvas. “Ancient Rome” vertelt in verschillende afleveringen over de opkomst en val van het Romeinse Rijk. Elke aflevering vertelt een verschillend verhaal uit de rijke geschiedenis. De eerste episode ging over de grote brand van Rome in 64 na Christus en de reddingspogingen van keizer Nero. De aflevering van afgelopen zondag ging dan weer over de grondherverdelingen van Tiberius in de 2e eeuw voor Christus.

De serie beroept zich op het advies van historici voor een zo correct mogelijke weergave van bijvoorbeeld soldaten (de helmen, zwaarden en schilden waren gedurende de ganse periode bijvoorbeeld onderhevig aan veranderingen). Ook zaken zoals stijgbeugels worden correct geweerd, aangezien die maar ronde de vierde eeuw na Christus ingevoerd werden.

En toch kunnen er flaters geslaan worden. In die bewuste aflevering van vorige zondag kwam ook de val van Carthago ter sprake. De legende wil dat na de derde Punische oorlog de stad met de grond gelijkgemaakt werd, en er daarna zout over de ganse stadsoppervlakte gestrooid werd om te voorkomen dat er ooit nog iets zou groeien op die plaats. Helaas kan dit niet kloppen. Deze legende wordt door de meeste historici afgedaan als niet meer dan dat: een legende. Ze zou zelfs uit de 20e eeuw dateren.

Trouwens, zout was toen veel te kostbaar om het daaraan te “verspelen”. Romeinse soldaten werden bijvoorbeeld uitbetaald in zout – in het Latijn “sal”. Vandaar trouwens ons woord salaris.

Jammer dus voor de gemiste kans. Het blijft nog een interessante serie, maar waarschijnlijk betekent dit dat we de historiciteit met een korreltje, euh, zout moeten nemen...

Labels: , ,

posted by Vince | 12:14 PM | 1 reacties